Аспартам: что это такое и где применяется

Аспартам — это искусственный сахарозаменитель, который относится к группе низкокалорийных веществ. Он был открыт в 1965 году химиком Джеймсом Шуладом и с тех пор стал одним из самых популярных заменителей сахара. Аспартам в 200 раз слаще обычного сахара, что делает его идеальным сахарозаменителем для людей, стремящихся сократить потребление калорий и сладкого, не отказывая себе в сладком. Сегодня аспартам широко используется в пищевой промышленности, добавляется в безалкогольные напитки, жевательные резинки, десерты, йогурты и многие другие продукты.

Аспартам имеет низкую калорийность, что делает его привлекательным для использования при изготовлении диетических продуктов. В 1 грамме сахарозаменителя содержится примерно 4 килокалории, однако из-за высокой степени сладости, его нужно использовать в значительно меньших количествах по сравнению с сахаром. Таким образом, фактическое количество калорий, которое поступает в организм от аспартама, оказывается существенно ниже, чем от обычного сахара, что и обуславливает его применение в диетических продуктах и для людей, контролирующих свой вес.

Помимо низкой калорийности, аспартам не способствует развитию кариеса, так как не представляет собой источник пищи для бактерий полости рта. Это качество делает его особенно популярным среди производителей жевательных резинок и зубных паст.

Аспартам представляет собой сложное органическое соединение, состоящее из двух аминокислот: аспарагина и фенилаланина, а также метанола. Он является белым кристаллическим порошком, который хорошо растворим в воде и обладает сладким вкусом. В зависимости от pH и температуры, заменитель сахара может разлагаться, что важно учитывать при его хранении и использовании.

Синтез аспартама осуществляется путем реакции метиловой эфирной группы с ди-ацетилом аспарагиновой кислоты и фенилаланином. Эта реакция требует точного контроля условий, таких как температура и pH, для обеспечения качества продукта. В промышленных масштабах сахарозаменитель производят путем ферментации или химического синтеза, что позволяет получать его большие объемы.

Аспартам работает как подсластитель, воздействуя на рецепторы сладкого вкуса, что приводит к восприятию сладости без ощущения калорийного «удара». Однако важно понимать, что организм метаболизирует сахарозаменитель, и он распадается на несколько компонентов.

При употреблении аспартама в организме он расщепляется на три основных метаболита:

• Фенилаланин: эта аминокислота также является натуральной частью многих белков и необходима для нормального функционирования организма. Однако у людей с фенилкетонурией (редким генетическим расстройством) фенилаланин может накапливаться до токсичных уровней, поэтому такие люди должны избегать продуктов с аспартамом.
• Аспарагиновая кислота: это одна из аминокислот, которая естественным образом содержится во многих продуктах питания. В небольших количествах она важна для синтеза белков и нейротрансмиттеров в организме. Однако избыток аспарагиновой кислоты может привести к нейротоксичности, особенно у людей с определенными заболеваниями, такими как фенилкетонурия, состояние, при котором уровень фенилаланина в крови резко повышается.
• Метанол: наиболее спорный из метаболитов. В небольших количествах метанол присутствует в различных продуктах питания, таких как фрукты и овощи. В организме он преобразуется в формальдегид и муравьиную кислоту — оба этих вещества могут быть токсичными при высоких концентрациях. Однако количество метанола из аспартама считается безопасным при обычном потреблении.

Каждый из этих компонентов играет свою роль в метаболизме, а их концентрации зависят от количества потребляемой добавки и общего состояния здоровья человека.

Аспартам используется в разных отраслях, включая фармакологию и пищевую промышленность (производство напитков, кондитерских изделий). Его популярность объясняется способностью придавать сладкий вкус без добавления значительного количества калорий.

Особенно широко используется в безалкогольных напитках, включая диетические колы и фруктовые соки. Поскольку он не содержит сахар, он идеален для производства сладких напитков с газом и без газа, что позволяет снизить калорийность продукта. Многие крупные компании, такие как Coca-Cola и Pepsi, активно используют аспартам в своих линейках низкокалорийных напитков. Причина его популярности в этой категории также кроется в том, что он устойчив к нагреванию, что позволяет использовать его в производстве различных напитков, предназначенных для длительного хранения.

В кондитерских изделиях сахарозаменитель применяется для придания сладости жевательным резинкам, десертам, мороженому и другим сладким закускам. Благодаря своей высокой сладости, он позволяет производителям уменьшить количество добавленного сахара, что делает кондитерские изделия менее калорийными. Кроме того, аспартам хорошо смешивается с другими ингредиентами, что делает его универсальным вариантом для кондитерских изделий, где необходимо сохранить текстуру и вкус.

Сахарозаменитель также находит применение в фармакологии, в частности, в производстве лекарственных средств, таких как сиропы и растворы для детей. Поскольку аспартам помогает улучшить вкус препаратов, предназначенных для приема детьми и людьми, испытывающими трудности с глотанием, его используют для улучшения вкуса лекарств, что помогает соблюдать пациентами режим лечения. Более того, добавку иногда включают в состав специальных диетических бадов для контроля веса и улучшения обмена веществ, что делает его значительным элементом в области здравоохранения.

Для соблюдения безопасности потребления были установлены допустимые суточные нормы (ДДН). Согласно рекомендациям Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) и Европейского агентства по безопасности продуктов питания (EFSA), допустимая доза аспартама составляет 40 мг на килограмм массы тела. Это означает, что для взрослого человека с массой тела 70 кг допустимая доза будет составлять 2800 мг вещества в день. Это количество неизменно превышает объем аспартама, который большинство людей потребляют в обычной диете. Например, чтобы достичь этой дозы, необходимо было бы потреблять огромный объем диетических напитков (более 50 банок диетической колы) и продуктов с этой добавкой.

Безопасность использования - это предмет многообразных исследований и дискуссий со стороны научного и медицинского сообществ. На протяжении десятилетий сахарозаменитель проходил многочисленные исследования, и оказалось, что при соблюдении установленных норм он безопасен для большинства людей. Однако есть и некоторые предостережения: люди с фенилкетонурией (ПКУ) — редким генетическим заболеванием, при котором организм не способен метаболизировать фенилаланин, один из компонентов аспартама — должны избегать его употребления. Поскольку фенилаланин может накапливаться у этих пациентов и вызывать серьезные проблемы со здоровьем, контроль за потреблением аспартама для них имеет критическое значение.

Критики указывают на возможность развития аллергических реакций, головных болей или даже нейротоксичности при чрезмерном потреблении продукта. Однако большинство крупных обзоров данных и мета-анализов не подтвердили эти опасения. Безопасность сахарозаменителя была подтверждена более чем шестьюдесятью регулирующими органами в мире. Исследования показали, что продукт метаболизируется в организме до компонентов, которые обычно присутствуют в рационе человека.

Аспартам — это сложное химическое соединение с уникальными свойствами, которое давно стало частью рациона питания. Его низкая калорийность и высокая сладость делают его идеальным для людей, которые хотят снизить потребление сахара, ограничить калории или просто разнообразить свой рацион. При употреблении аспартама важно придерживаться рекомендованных норм и учитывать индивидуальные особенности организма, особенно если есть предрасположенность к заболеваниям, связанным с метаболизмом фенилаланина. Научные исследования продолжают подтверждать безопасность аспартама при условии разумного и умеренного употребления.